我可爱鬼故事。这件事，里东说念主都不太领会，但爷爷知说念。爷爷是那种老派东说念主，千里默沉默，烟不离手，脸上的皱纹像是被什么东西刀刀刻上去的。他很少讲鬼故事。但我十四岁那年的暑假防城港铁皮保温施工，耐不住我日复日的纠缠，他终于在某天傍晚，掐灭了手里的烟头，用种我从没听过的语气开了口。

“行，”他说，“我给你讲个。不外你得记着，这是真的。”

以下即是爷爷讲的故事。

民国三十七年，爷爷十九岁，在滹沱河下流的百桥镇周棺材铺当学徒。铺子的雇主姓周，东说念主称周手，是圆百里工夫好的棺材匠。听说他的棺材，严丝合缝，刷上生漆之后连气息都透不出来，死东说念主躺在内部十年八年不腐不烂。他之是以叫“周手”，是因为他钉棺材从来只用只手扶钉，另只手抡锤，从不失手，颗钉子下去，点石成金，一碗水端平。

周手有个男儿，叫巧云，那年刚满七岁。巧云生得白洁白净，眼睛又黑又亮，镇上的老东说念主都说这孩子长得有福分。周手三十岁上才得了这个男儿，疼得跟眸子子似的，平时连铺子里的木屑都不让她碰，怕扎了手。

那年秋天，巧云得了场怪病。爷爷说他铭记很显然，那天是八月十四，二天即是中秋节，周铺子早早收了工，周手让爷爷去镇上买两斤月饼讲究。爷爷买完月饼往回走，刚进胡同就听见周院子里传来巧云娘肝胆俱裂的哭喊声。

巧云在后院木料堆傍边顿然倒下去了。

爷爷跑进去的时辰，巧云也曾被抱到了床上。她双眼顽固，脸白得像纸，额头烫得吓东说念主，嘴唇却在发紫，像是冻着了似的。嘴里番来覆去地喊冷，盖三床棉被都压不住她的哆嗦，牙齿磕得咯咯响。周手连夜请了镇上的郎中来，郎中是三代的老中医，姓孙，把了脉之后脸就不太顺眼。他说脉象乱得历害，浮取弦紧，千里取滑数，像是惊了魂。开了几安神的药就走了，临行运多说了句：“周雇主，这孩子近是不是去过什么不该去的地？”

周手说莫得，巧云平时就在铺子和两端跑，远不外去巷口买糖吃。

药灌下去，退了夜。二天中秋节，巧云睁开眼了，周手刚松了语气，到了下昼她又起来，比之前凶。她开动说胡话，说些谁都听不懂的东西，眼睛直勾勾地盯着房梁，周身抽搐，嘴角往下淌白沫。爷爷说他在外屋听着，巧云的声息忽然酿成了另个音调，不像是个七岁的孩子能发出来的声息，又又细，像是有东说念主捏着嗓子在讲话。本体听不显然，只听见反反复复出现两个字，听着像是“房子”，又像是“放我”。

周手把镇上和邻镇的郎中都请遍了，没东说念主看得出是什么弱点。巧云天比天年迈，正本清翠的小脸几天之内就瘦得只剩层皮包着骨头，颧骨相当，眼窝凹陷去，手指蜷着，像是抓着什么东西不肯削弱。

自后是孙郎中暗暗跟周手说了句话。他说：“周雇主，我看了三十年病，有些病不是药能的。你作念死东说念主贸易，阴气本来就重。这孩子冲撞了什么，我不了，你得找能的东说念主。”

周抄本来不信这些。他是作念棺材的，跟死东说念主了半辈子交说念，什么没见过。铺子里终年摆着作念好的寿材，后院堆着从各处收来的木料，其中不乏从坟地边、老宅里伐来的老树。他从不信邪，常说句话：“死东说念主不可怕，活东说念主才可怕。”

但眼看男儿快不行了，他也顾不得好多，连夜骑骡子去邻镇请了个神婆。

神婆姓马，是个六十多岁的老妻子，瞎了只左眼，右眼眼白多黑少，看东说念主的时辰眸子子革新得很慢，像是颗泡在污水里的玻璃珠子，让东说念主后脊梁发凉。她进了周的门，手里拄着根黑漆漆的手杖，杖头上刻着个看不出是什么的东西，像是兽头，又像是团误会的东说念主脸。她还没走到巧云床边，就在堂屋站住了。那只污染的眸子子徐徐革新，后定在了后院的向。

“你后院有东西。”她说。

周手愣。后院是他的木匠厂，堆满了从各处收来的木料和半制品的棺材板，平时除了他和爷爷，连巧云都不若何去。爷爷说他那时就站在堂屋门口，听见这话，后背的汗毛全竖了起来。

神婆拄起首杖往后院走，周手和爷爷跟在背面。到了后院，神婆在木料堆前站定，手杖头在地上点了三下，然后闭着眼睛站了会儿。爷爷说他看见神婆的嘴唇在动，但听不见她在念什么。过了约莫炷香的工夫，她睁开眼，用手杖指了指木料堆下面的根粗木。

“这根，从哪儿来的？”

周手走昔日看了看，脸那时就变了。那根木料是槐木，树干径直粗壮，木质紧实，是作念棺材的上等材料。本年开春的时辰，他去邻县收木料，在个苦衷的老宅院里看中了这棵老槐树。老宅院早就没东说念主住了，墙塌了半，院子里长满了都腰的荒草。周围的乡民告诉他，那院子邪，那棵树邪，早年间有个女东说念主在那棵树上吊死了。具体是哪年的事，谁也说不清，只说是上吊死的女东说念主莫得娘来收尸，保长作念主，当场埋在树下面，连口薄皮棺材都莫得，裹了张草席就埋了。

周手那时没当回事。他是棺材匠，这辈子见过的死东说念主比活东说念主还多，棵吊死过东说念主的树算什么。况且那棵树确乎好，少说长了五六十年，木质紧实，纹理细巧，是辛劳的好料子。他花了很少的钱就把树买了下来，找东说念主锯倒，运回了百桥镇。那棵树的木料，他作念了口寿材，也曾给了镇上的刘老太爷，刘老太爷上个月入了土。

神婆听完，那只眼里像是有什么东西暗了下。她问：“棺材埋了莫得？”

“埋了，上个月初八的事。”

神婆又问：“入土的时辰，棺材盖有莫得动过？”

周手想了半天，说莫得，钉得严严密实。

神婆摇了摇头，手杖在地上重重顿了下。她说，树上的东西不在那口棺材里，也不在刘老太爷的坟里。周手锯树的时辰，它从树落魄来了。那棵树是它的房子，它在内部住了不知说念几许年。房子被东说念主拆了，它没地去，就随着木料路到了百桥镇，住在这堆木料里。它本来安稳定静的，是巧云某天傍晚去后院找周手，在木料堆傍边踩到了它的影子。

“它刻下在巧云身上。”神婆说，“它要的不是孩子的命，是要个房子。它辞世的时辰没房子住，死了也没房子住，连口棺材都莫得。它冷，它想找个缓和的地。孩子阳气弱，身段又小，它进得去。”

周手平日里是个硬气的东说念主，但这几句话说得他后背全湿了。爷爷说他看见周手的手在抖，腮帮子咬得牢牢的。他问神婆有莫得见解把那东西遣散。

神婆说有，但很难，况兼惟有次契机。那东西怨气重，困在那棵树上不知说念几许年，怨和冷积在起，也曾分不清了。强行驱赶，它会带着孩子起走。唯的见解，是给它个比孩子稳健的地，让它我方出来。

“你得给它重新造个房子。”神婆说。

“什么样的房子？”

“口棺材。”

神婆打发得很仔细，每条都说得清结拜白。这口棺材不可用任何块旧木料，必须是新采的木料，况兼木料必须从北山上采。采的时辰要选单数日子，伐木之前要纸钱，要在树根下面朝北的向压三炷香。棺材成之后不可上漆，不可描金，不可有任何遮挡，原木什么样就什么样——因为它辞世的时辰没见过漆过的棺材，它只认原木。紧迫的是，棺材板之间不可用铁钉，不可用榫卯，只可用木楔子。铁器冲煞，榫卯是活东说念主用的，死东说念主无须阿谁。木楔子得是柏木的，柏木养阴，它住着不闹。

“好之后，”神婆说，“把它放在你作念工的地，天黑之后任何东说念主不可进去，门槛上要撒圈香灰，香灰不可断。它会我方进去的。它进去了，你男儿就好了。”

“等它进去之后，你必须在头七那天晚上——也即是它进去的七天，子时，用七根桃木钉把棺材盖钉死。记着，必须是七天，早天它还没住稳，钉不住它。晚天它住熟了，钉了也没用。桃木钉要削得，七根，根不可多根不可少。钉的时辰从脚那头往头那头钉，七根钉在头的位置。”

“钉完之后，抬到北山眼下埋了，坑要挖七尺，上头种棵柳树。柳树活了，这事就清亮。”

神婆说完这些防城港铁皮保温施工，回身往门外走。走到门口忽然又站住了，回头看了周手眼。

“周雇主，还有句话。你伐的那棵树，根下面埋着东说念主。你把树锯了，等于把东说念主的房梁拆了。它随着你，不全是怨，亦然没地去。你给它造房子，是还它个住处，不是害它。你心里别存着害它的心想，存了，这事成不了。”

说完她就走了，手杖敲在青石板路面上，笃、笃、笃，声声地远了。

今昼夜里，周手就上了北山。爷爷说他随着去的。两东说念主带了斧头、锯子、纸钱和香，借着蟾光往北山走。北山不，但树林密，夜风穿过松林的声息像是有东说念主在哭。爷爷说那路上他头皮都是麻的，总以为死后有脚步声，回头看了好几次，什么都没看见。

周手按照神婆说的，选了单日子——那天是八月十九。他在北山南坡选中了三棵柏木，伐之前了纸钱，在每棵树根下面朝北的向压了三炷香。香点火之后，山风忽然停了，三缕青烟径直地往飞腾，像是有东说念主不才面接着似的。爷爷说他亲眼看见的，那三炷香得快，平时炷香能两刻钟，那天不到刻钟就收场，况兼香灰不落，整整都都地立在香头上，像是被什么东西托住了。

木料拉讲究之后，周手开动棺材。他把铺子里通盘的活都停了，心致志地这口棺材。每块板都刨得光滑如镜，木楔子颗颗地削出来，严丝合缝地楔进去，无须颗铁钉，无须滴胶，全凭工夫。爷爷在傍边下手，他说周手了三天三夜，中间只喝过几涎水，没吃过口饭。眼睛熬得通红，手却稳得很，锤楔，分绝不差。

棺材好之后，铁皮保温是口三尺长的小棺材。尺寸不大，刚好够装个七八岁的孩子。

周手把棺材放在后院工棚的正中央，天黑之前带着巧云和她娘搬到了前院的房子里。门窗顽固，门槛上撒了圈香灰，香灰从东撒到西，接成条完整的线，中间莫得断。巧云的在棺材放好的那天晚上就开动退了。爷爷说他摸过巧云的额头，温度点点往下落，像是有东说念主从她身表层层地揭走了什么东西。

天夜里，什么都没发生。香灰线无缺损。

二天夜里，爷爷说他铭记很显然，那天晚上莫得风，院子里连树叶子都不动下。但后深夜的时辰，后院传来了声息。不是那种木头开裂的脆响，也不是夜猫子叫唤，而是种很千里闷的、像是有东说念主在用指甲挠木头的声息。下，下，不急不缓，挠了很久。爷爷说他躺在床上，听着阿谁声息从后院传过来，下接下，挠得他牙齿都酸了。

三天早上，周手去后院看。他不敢进工棚，只站在门口往里看了眼。那口棺材还在原处，看不出任何变化。但他明慧到件事——门槛上的香灰线，从内部那侧，被什么东西抹掉了截。不是踩断的，是抹掉的，像是有东说念主用手指头贴着大地平幽谷昔日，把香灰到了墙角。

棺材周围地上的刨花和木屑，也被整整都都地扫到了墙角。周手作念工有个俗例，刨花木屑从来失今日扫，都是等件活作念收场再打理。但那天早上他看到的满足是，棺材四周三尺见的大地六根清净，连点木屑都莫得。

就好像有什么东西嫌地上太乱，我方扫了遍。

周手没敢声张，重新补上了香灰。巧云的从那天开动退了，东说念主也通晓了，能喝粥了，能认东说念主了。周手问她记不铭记这几天的事，她摇头，什么都不铭记，像是作念了场大梦。但她说了句话，让周手心里咯噔下。巧云说：“爹，我梦见个姨，穿白衣服的，在咱后院扫地。”

四天夜里，动静比前几夜都大。爷爷说他那晚没睡，蹲在前院通往后院的廊下守着。后深夜，他听见工棚里传出了脚步声。不是成年东说念主那种千里重的脚步声，而是很轻很轻的、光着脚踩在泥地上的声息，从工棚这头走到那头，又从那头走讲究，来来，走了小半个时辰。脚步声停了会儿，然后他听见了声叹惜。

那声息很轻，但很显然，像是个女东说念主在近的地呼出了语气。声息里莫得什么归罪，也说不上悼念，即是声叹惜，像是个东说念主走了很远的路，终于坐下来的时辰发出的那种声息。

五天，六天，动静天比天大。到六天夜里，周手听到的不啻是脚步声和叹惜了。他说他听见工棚里传出了讲话声，声息很低，听不清本体，但语调是平的，像是在自言自语。阿谁声息和巧云发时嘴里发出的声息格式，又又细，像是指甲划过绸缎。

七天到了。

那天日间切普通，太阳照常腾飞，镇上的东说念主照常过日子。周手在后院工棚里准备七根桃木钉，削得的，放在块红布里。他反复说明每根木钉的长度和粗细，说明锤子的柄是新换的木柄，莫得根铁钉在上头。神婆说过，铁器冲煞，不可用任何带铁的东西。

爷爷说那天周手通盘东说念主都是绷着的，脸上看不出情态，但端着茶碗的手直在微微发抖。中午吃饭的时辰，他忽然放下筷子，没头没尾地说了句：“如若成了，你给我作念个见证。如若不成，你记着我接下来作念的事，以后有东说念主提及来，你替我分别。”

天黑之后，周手把巧云和她娘安置在前院，我方搬了把椅子坐在通往后院的廊下，等着子时。爷爷陪着他。两东说念主都不讲话，院子里静得能听见彼此的心跳。

子时是晚上十点到凌晨点。爷爷说，那晚的月亮很大很圆，是八月二十六，中秋昔日十天，蟾光亮得像是日间样，照得院子里白惨惨的，连地上的蚂蚁都看得见。快到子时的时辰，后院工棚里的声息顿然停了。之前几夜那种挠木头、走路、叹惜、自言自语的声息一起隐藏了，静得让东说念主耳朵里嗡嗡作响。

子时到，周手拎着锤子和桃木钉走进了工棚。爷爷跟在背面，手里举着盏油灯。

工棚里只靠着这盏灯照明，光辉昏黄，被门口灌进来的风吹得哆哆嗦嗦，照得那口棺材的综合忽明忽暗。周手走近了才发现，棺材盖不知说念什么时辰挪开了条缝。

缝不大，粗略两指宽。爷爷说他举着灯往缝里照了下，内部黑漆漆的，什么都看不见。但他嗅觉到了件事——有什么东西正从那条缝里看着他们。那种被凝视的嗅觉让他的手开动发抖，油灯的火苗猛地晃了下，差点灭了。

周手吸了语气，把锤子和桃木钉放在棺材傍边，抬手就去棺材盖。盖板比他联想的重得多，像是有什么东西在内部顶着，他了下没动。他又加了只手，两只手抵住盖板，肩膀顶上去，闷哼声，猛地发力。棺材盖轰的声合上了。

就在合上的那短暂，他清结拜白地嗅觉到，盖板下面传来股往上的力——像是有手从内部托住了木板，正在跟他较劲。那股力气不小，棺材盖被顶得往上跳了下，周手通盘东说念主压上去才拼集压住。他腾出只手，从傍边摸过根桃木钉，插进盖板和棺体之间的破绽，举起锤子就钉。

根钉下去的时辰，棺材里发出声闷响，像是有东说念主用拳头了下底板。通盘棺材都震了下，木楔子接缝处发出咯吱咯吱的声息。

二根钉下去，爷爷手里的油灯毫征兆地灭了。不是被风吹灭的，是火苗我方缩下去的，像是被什么东西口吸走了光亮。工棚里只剩下蟾光，从打开的门口照进来，把周手和那口棺材的影子长长地拖在地上。

周手莫得停。他借着蟾光钉三根、四根。每钉根，棺材里的动静就大分。到五根的时辰，通盘棺材都在眇小地浪荡，木板发出吱嘎吱嘎的声响，像是不胜重任。爷爷说他站在门口，看见棺材下面的大地上渗出了圈水渍，颜很，不像是水，但蟾光下面看不清是什么。

六根钉下去，棺材里稳定了。

那种稳定比任何声息都让东说念主短促。周手持着七根桃木钉，手抖得果然对不准位置。爷爷说他看见周手额头上全是汗，汗水顺着鼻梁往下淌，滴在棺材盖上。他把钉子抵在棺盖和棺体的接缝处——头顶的位置——举起锤子，用尽全身力气了下去。

钉子进去的短暂，他听到了声笑。

很轻，很短，就在他耳朵边上。不是从棺材里传出来的，是从他死后，果然是贴着他的后脑勺。

周手猛地回头，死后什么都莫得。惟有蟾光照着地刨花，和站在门口脸惨白的爷爷。

爷爷说他什么都没听见。他只看见周手顿然回头，脸上的情态像是看见了什么不该看见的东西。

棺材稳定了。像是从来莫得任何东西在内部过。

周手连夜把棺材运到北山眼下，他和爷爷两个东说念主抬的。爷爷说那口棺材不重，木料是新的，尺寸又小，两个东说念主抬本应该轻圣洁松。但那路上，他总以为棺材在往下坠，不是分量上的坠，是种说不清的嗅觉，好像内部的东西不肯意走。两东说念主到了北山眼下，挖了个七尺的坑，把棺材放进去，填上土，在上头种了棵柳树苗。作念完这切，天也曾快亮了。周手跪在柳树苗前边，了三炷香，磕了三个头。

爷爷说他听见周手磕完头之后，对着那棵柳树苗说了句话：“房子给你了，别再讲究了。”

柳树苗的枝条在晨风里轻轻晃了晃，像是点了点头。

自后巧云好了。退了，东说念主通晓了，脸上重新有了。她照常吃饭寝息，照常笑，照常在院子里跑来跑去。镇上的东说念主问周手，你巧云得了什么病，若何忽然就好了。周手只说孙郎中的药管了用，别的个字不提。

巧云长大后出落得很标致，白洁白净的，眼睛又黑又亮，笑起来声息脆得像铃铛。她平祥瑞安地活到了二十岁，嫁到了近邻镇个开杂货铺的东说念主。许配那天，周手站在门口看着她上花轿，脸上笑着，眼睛却红了整天。

爷爷讲到这里就停了，重新点了根烟，不讲话。

我等了很久，忍不住问：“这就收场？”

爷爷吐出口烟，看了我眼。

“收场？那是周手以为收场。”

他千里默了好会儿，烟夹在指间，烟灰蓄了老长截，他也不弹。蟾光从窗户照进来，照得他的脸忽明忽暗，像了故事里阿谁工棚的晚上。

“巧云许配那年，二十岁。许配前天打理东西，她在我方从小睡的那张床的床板下面，翻到样东西。”

“块木头。”爷爷说，“颗木楔子。柏木的，削得很光滑，大小和周手当年钉棺材用的那种格式。在床板下面压了十四年。”

巧云不铭记这东西是哪来的，以为是小时辰捡来玩的，唾手扔进了许配带的嫁妆箱子里。

今日晚上，她的新郎官在婚房里问她：“巧云，你嫁妆箱子里是不是有块木头？”

巧云说是，问他若何了。

新郎官说没什么。但他脸不太对。过了会儿他又启齿了，说：“我刚才出去出恭，看见你在院子里蹲着，我以为你找什么东西。”

巧云说她没去院子，直在屋里坐着，连门都没出过。

新郎官愣了下，笑了笑，说我方可能看错了，蟾光下面看花了眼。

但他没告诉巧云的是，他看见的阿谁“巧云”蹲在院子里的石榴树下，穿着白的中衣，手里捏着那块木头，在地上徐徐地、下下地划着什么。他喊了声，阿谁东说念主站起来，转过身。

他看到了张和巧云格式的脸。蟾光下面看得真显露切，眉眼、鼻子、嘴巴，分绝不差。

只不外那张脸上的情态，巧云从来不会有。

它在笑。

新郎官说他那时两条腿像是钉在了地上，动掸不得。阿谁东说念主看了他会儿，然后弯下腰，捡起地上的木楔子，回身走进了屋里。走路的姿势很轻很轻，像是光着脚踩在泥地上，莫得发出丁点声息。

二天早上，巧云开嫁妆箱子，那块木楔子好端端地躺在上头。她铭记清结拜白，昨天明明把它压在了箱子底，上头还搁了好几件穿着。

爷爷把烟头按灭在烟灰缸里，看着我。他的眼睛在灰暗的灯光下得很，像是两口看不见底的井。

“你太奶奶，就叫巧云。”

屋里的灯闪了下。不是灭了又亮那种闪，是灯泡里的光猛地暗了瞬，像是有什么东西从灯前边走昔日，挡住了光。

我后背的汗毛根根地竖了起来。张嘴想问什么，但喉咙里像是被什么东西堵住了。

爷爷站起身，走到窗边，把窗户关上了。窗外的蟾光被挡在外面，房子里只剩下盏台灯昏黄的光。

他背对着我，忽然说了句话，声息很轻，轻得我果然听不见。

“你小时辰在后院那棵老石榴树下面玩，有次跟我说，树下蹲着个穿白衣服的姨，冲你笑。你记不铭记？”

我不铭记。我不铭记这件事。

但爷爷说这句话的时辰，窗玻璃上忽然响了声。

像是有东说念主在外面，用指甲轻轻地挠了下。

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